Hay viajes en los que llegar es apenas una parte de la historia. La Ruta 66 pertenece a esa categoría: moteles de neón, diners de carretera, gasolineras antiguas, pueblos que parecen detenidos en el tiempo y casi 4,000 kilómetros que terminan frente al océano Pacífico.
Este 11 de noviembre de 2026, una de las carreteras más famosas de Estados Unidos cumple 100 años. Creada el 11 de noviembre de 1926, la llamada Mother Road conectó Chicago con California y terminó convirtiéndose en uno de los grandes símbolos de los viajes por carretera.
Aunque dejó de formar parte oficialmente de la red de carreteras federales estadounidenses en 1985, buena parte de su antiguo trazado todavía puede recorrerse y numerosas localidades mantienen viva su relación con la histórica vía.
Con motivo de su centenario, Civitatis propone redescubrirla sumando al trayecto experiencias que van desde navegar frente a la arquitectura de Chicago hasta volar en globo sobre Albuquerque, visitar el Cañón del Antílope o terminar el viaje entre Los Ángeles y Santa Mónica.
“Recorrer la Ruta 66 es como protagonizar tu propia road movie”, señala David Fernández, responsable de Comunicación de Civitatis. Para la compañía, la experiencia no se limita a seguir un recorrido en el GPS, sino a construir recuerdos en cada etapa.
¿Dónde empieza y dónde termina la Ruta 66?
La Ruta 66 comienza en Chicago, Illinois, y termina en Santa Mónica, California, a orillas del océano Pacífico.
Su recorrido histórico atraviesa ocho estados: Illinois, Misuri, Kansas, Oklahoma, Texas, Nuevo México, Arizona y California, conectando el Medio Oeste estadounidense con la costa oeste.
A lo largo del camino surgieron moteles, restaurantes, estaciones de servicio y otros pequeños negocios que terminaron formando parte de una estética propia asociada hoy con la cultura estadounidense de mediados del siglo XX.
El recorrido también está lleno de curiosidades que se convirtieron en iconos: la Blue Whale of Catoosa, en Oklahoma; los Cadillac semienterrados de Cadillac Ranch, en Texas; antiguos puentes, museos y gasolineras que conservan la identidad de la carretera.
Chicago, el punto de partida
La aventura comienza en Chicago, una ciudad donde vale la pena detenerse antes de poner rumbo al oeste.
La arquitectura y el skyline forman parte de sus principales atractivos. Entre las experiencias planteadas por Civitatis están recorridos por la ciudad, paseos en barco por el lago Michigan y cruceros nocturnos por el río Chicago y el lago.
Después comienza la carretera. Illinois ofrece algunas de las primeras postales clásicas de la Ruta 66, con paradas como Pontiac, donde se encuentra el Route 66 Hall of Fame and Museum, y Springfield.
Más adelante, Misuri, Kansas, Oklahoma y Texas concentran algunas de las imágenes más conocidas del recorrido.
En Oklahoma aparece la Blue Whale of Catoosa, mientras que el Oklahoma Route 66 Museum, en Clinton, permite conocer la historia de la carretera.
Texas guarda otra de las fotografías imprescindibles: Cadillac Ranch, cerca de Amarillo, una instalación formada por diez automóviles Cadillac semienterrados y cubiertos por capas de grafiti dejadas por generaciones de viajeros.
Nuevo México y Arizona: desierto y grandes paisajes
Al entrar en Nuevo México, la Ruta 66 cambia de escenario.
Tucumcari y Albuquerque mantienen antiguos moteles, letreros luminosos y tramos históricos que recuerdan a la América de mediados del siglo pasado.
En Albuquerque, Central Avenue sigue buena parte del antiguo trazado. Una de las experiencias propuestas es dejar temporalmente el coche para contemplar desde un globo aerostático el paisaje desértico y montañoso que rodea la ciudad.
Arizona concentra algunos de los tramos más reconocibles. El camino atraviesa localidades como Holbrook, Winslow, Flagstaff, Seligman y Kingman, además del Petrified Forest National Park, señalado en el material como el único parque nacional de Estados Unidos que conserva un tramo de la carretera histórica.
Desde aquí también pueden incorporarse desvíos como Antelope Canyon, Horseshoe Bend, Glen Canyon Dam y el lago Powell.
El Gran Cañón tampoco forma parte del trazado original, pero su proximidad con Flagstaff y Williams hace que numerosos viajeros lo incorporen a su itinerario.
¿Las Vegas forma parte de la Ruta 66?
No. Las Vegas no está en el trazado histórico de la Ruta 66.
Sin embargo, se ha convertido en uno de los desvíos habituales para quienes atraviesan el oeste de Estados Unidos. Después de kilómetros de pueblos pequeños y paisajes desérticos, el Strip ofrece un contraste dominado por luces, hoteles y espectáculos.
La incorporación de Las Vegas refleja también cómo ha evolucionado este viaje: la carretera funciona como eje del itinerario, pero muchos viajeros agregan destinos cercanos según sus intereses.
Santa Mónica: el final frente al Pacífico
La última etapa cruza California y el desierto de Mojave antes de entrar en Los Ángeles.
El itinerario todavía encuentra sitios ligados a la historia de la carretera antes de llegar a la costa. Ya en Los Ángeles, el viaje puede complementarse con recorridos por Hollywood, Venice Beach, Marina del Rey o estudios cinematográficos.
Después de casi 4,000 kilómetros, el recorrido termina en Santa Mónica.
Frente al Pacífico, el cartel “End of the Trail” del Santa Monica Pier se ha convertido en una de las fotografías clásicas para quienes completan la Ruta 66.
Cien años después de su creación, la Ruta 66 conserva precisamente aquello que la convirtió en un viaje mítico: no se trata solamente de unir Chicago con California, sino de todo lo que puede descubrirse entre ambos puntos.
